ベーカリーのレジ打ちやコンビニ、臨床検査センターで血液検査の補助、コールセンターやホームヘルパー、図書館員としても働きました。そんな中で、人との関わりでストレスを抱えたことがあって、「工場ならいいかもな」と仕事を探していたんです。一般的に工場は中心地から外れた場所にあるので、それだと通えないなと思っていたのですが、一風堂の製麺工場は都心の大通りで、「製麺室の個室で麺をつくる仕事だよ」と聞いてすぐに働き始めました。

「なべさんワンタン作れる？」って店主に言われて、「ワンタンですか。作り方がわからないんですけど、どうすれば？」と言ったら、福岡から商品開発の方が来て、「レシピはこれで、製麺機にこう通すわけです」「はあはあ、なるほど。はい！ワンタンが作れるようになりました」という感じで（笑）。まるでゲームをクリアする感じ。「タラララッタラーー♫クリア！！また、渡邉のレベルがアップしました！」みたいな感じです。でも、たまにそれはゴールではなく、スタートだったことも（笑）。「ワンタンできたから餃子もできるよね？」「あっ、そうですね、原理は一緒ですものね。やります！」みたいな。同僚には「常にハードルを飛んでる！」と言われています。

私、人生チャレンジするのは嫌いじゃないから、店主から「味噌の細麺今週までにできる？」って、今までやったことのないことを言われたりするわけです。でも、要請されたら「あ、あと3日ですね。じゃあ、明日までにやっておきます」と、そんな感じですね。製麺の現場には常に新しい課題があるんです。負けず嫌いなところがあるので、与えられた課題に対して、ゴールに行くまでにどうやってやるのかを考えて、整えていく。その過程が好きなんです。知識欲ですかね。

工場でのワークショップですね。スープや麺が、どういう工程でできていくのか、わかると面白いかなって。私自身、体験教室が好きで、たまにクッキング教室のパン作りのワークショップに参加したりもします。ワークショップで教えることは、私にとってお客様と接する機会にもなりますし。